Le “Démon du Sixième Ciel”
Oda Nobunaga naît en 1534, en pleine période Sengoku,
une ère de guerres civiles où les seigneurs (大名 – Daimyou) s’affrontaient pour unifier le Japon.
Il est le fils d’un petit seigneur de la province d’Owari (actuelle préfecture d’Aichi).
Dès son jeune âge, il est connu pour son comportement excentrique et provocateur :
il s’habille étrangement, parle sans respect aux anciens, et étonne dans un Japon féodal très hiérarchisé.
Beaucoup le surnommaient le “fou d’Owari”
(尾張の大うつけ – Owari no ooutsuke).
Mais derrière cette apparente folie se cachait un génie stratégique et une ambition démesurée.
Naissance: 23 juin 1534
Mort: 21 juin 1582 (non vérifié)
L’ascension du conquérant
À la mort de son père, il doit affronter ses frères et d’autres clans pour conserver son territoire.
En 1560, il entre dans l’Histoire avec la bataille d’Okehazama :
Malgré une armée dix fois inférieure, il parvient à vaincre Imagawa Yoshimoto.
Cette victoire spectaculaire prouve son audace et son intelligence militaire.
Peu après, il noue des alliances stratégiques, notamment avec Tokugawa Ieyasu, futur
fondateur du shogunat des Tokugawa.
Son but devient clair : Unifier le Japon, morcelé depuis plus d’un siècle.
La bataille d’Okehazama - Mai-juin 1560
Un homme en avance
sur son temps
Oda Nobunaga était impitoyable, mais aussi révolutionnaire.
Il adopte très tôt les armes à feu introduites par les Portugais, qu’il utilise avec brio à la bataille de Nagashino (1575).
Il modernise son armée, favorise le commerce,
protège les missionnaires chrétiens
(pour obtenir des alliances et des armes),
et encourage la culture et les arts.
Mais il impose aussi son autorité par la terreur :
Il n’hésite pas à massacrer le monastère fortifié du Mont Hiei (1571), tuant des milliers de moines-guerriers,
femmes et enfants compris.
C’est ce qui lui vaudra le surnom de “Démon du Sixième Ciel”
(第六天魔王 – Dairokuten maou), qu’il assumait fièrement.
L’incendie du Mont Hiei
Unificateur du japon
Dans les années 1582,
Nobunaga contrôle déjà près de la moitié du pays.
Il est à un pas de réaliser son rêve :
L’unification totale du Japon.
Mais son caractère colérique, son exigence et son mépris pour ses alliés commencent à lui attirer des ennemis,
même parmi ses plus proches généraux.
En juin 1582, alors qu’il séjourne au temple Honnou-ji à Kyoto
avec peu de gardes, son général Akechi Mitsuhide
se rebelle sans avertissement.
Mitsuhide encercle le temple et crie :
「敵は本能寺にあり！」 – “L’ennemi est au Honnou-ji !”
Honnouji, Kyoto
Unificateur du japon
Dans les années 1582,
Nobunaga contrôle déjà près de la moitié du pays.
Il est à un pas de réaliser son rêve :
L’unification totale du Japon.
Mais son caractère colérique, son exigence et son mépris pour ses alliés commencent à lui attirer des ennemis,
même parmi ses plus proches généraux.
En juin 1582, alors qu’il séjourne au temple Honnou-ji à Kyoto
avec peu de gardes, son général Akechi Mitsuhide
se rebelle sans avertissement.
Mitsuhide encercle le temple et crie :
「敵は本能寺にあり！」 – “L’ennemi est au Honnou-ji !”
Honnouji, Kyoto
“L’incident du Honnou-ji”
Pris au piège, Nobunaga comprend qu’il n’a aucune chance.
Le temple est alors incendié, le seigneur de guerre se trouvant toujours à l’intérieur.
Son corps ne sera jamais retrouvé,
alimentant les légendes selon lesquelles il aurait survécu et se serait enfui à l’étranger.
ODA Nobunaga au Honnou-ji,
debout au milieu des flammes.
Akechi Mitsuhide
général au service de Oda Nobunaga
ODA Nobunaga au Honnou-ji,
debout au milieu des flammes.
Akechi Mitsuhide
général au service de Oda Nobunaga
Héritage
Après sa mort, son œuvre est poursuivie par ses deux successeurs :
• Toyotomi Hideyoshi, son ancien général, qui unifie presque tout le Japon.
• Tokugawa Ieyasu, qui fonde ensuite le shogunat Tokugawa (1603-1868), assurant la paix pour plus de 250 ans.
Oda Nobunaga reste aujourd’hui un symbole de changement, de puissance.
Certains le voient comme un tyran sanguinaire, d’autres comme un visionnaire audacieux
qui a ouvert la voie au Japon moderne.
Finalement, il laissa derrière lui de nombreux descendants.
La plupart de ses fils furent tués au combat, contraints au seppuku ou assassinés
dans les luttes de pouvoir qui suivirent sa mort.
Quelques-uns réussirent toutefois à survivre, en se retirant dans la vie monastique
ou en se liant par mariage à de puissantes familles comme les Tokugawa.
