Izumo no Okuni (出雲阿国)
L’âme du Japon sur scène
Le kabuki naît en 1603, au début de l’époque Edo
(1603–1868), une période de paix et de stabilité après
des siècles de guerres civiles.
Son origine est liée à une femme :
Izumo no Okuni (出雲阿国), une prêtresse du sanctuaire d’Izumo.
Elle crée à Kyoto un style de danse-théâtre audacieux, mélange de gestes suggestifs, de satire sociale
et d’humour populaire.
Ses représentations attirent rapidement une foule immense : Artisans, marchands, soldats, femmes…
Le kabuki devient un phénomène culturel !
À cette époque, il est appelé 「かぶき踊り」- “KABUKI ODORI”, littéralement “la danse décalée/excentrique”.
Izumo no Okuni (出雲阿国)
L’âme du Japon sur scène
Le kabuki naît en 1603, au début de l’époque Edo
(1603–1868), une période de paix et de stabilité après
des siècles de guerres civiles.
Son origine est liée à une femme :
Izumo no Okuni (出雲阿国), une prêtresse du sanctuaire d’Izumo.
Elle crée à Kyoto un style de danse-théâtre audacieux, mélange de gestes suggestifs, de satire sociale
et d’humour populaire.
Ses représentations attirent rapidement une foule immense : Artisans, marchands, soldats, femmes…
Le kabuki devient un phénomène culturel !
À cette époque, il est appelé 「かぶき踊り」- “KABUKI ODORI”, littéralement “la danse décalée/excentrique”.
Caractéristiques artistiques
Le kabuki se distingue avant tout par son esthétique spectaculaire :
Des costumes somptueux, faits de tissus brodés et ornés de motifs symboliques tels que le dragon, le bambou
ou les vagues, accompagnés de perruques imposantes.
Leur visage est décoré du maquillage “Kumadori” (隈取),
où chaque couleur et forme possède une signification précise :
Le rouge évoque le courage et la puissance, le bleu représente le mal ou la jalousie,
tandis que le noir est associé aux forces surnaturelles.
Évolution et transformations
Le succès du kabuki attire rapidement l’attention et l’inquiétude des autorités.
En 1629, le gouvernement Tokugawa interdit les femmes
sur scène, notamment en raison de scandales liés
à la prostitution dans les milieux nobles.
Les actrices, devenues extrêmement populaires,
attiraient de nombreux hommes qui les fréquentaient
pour des raisons sexuelles plutôt qu’artistiques.
Elles sont alors remplacées par de jeunes hommes,
mais ceux-ci finissent à leur tour interdits quelques années plus tard pour les mêmes dérives.
Finalement, ce sont des hommes adultes, d’âge mûr
et spécialement formés qui prennent en charge les rôles féminins. On les appelle les “Onnagata” (女形).
L’onnagata d’Ichikawa Dango (市川團子の女形)
Évolution et transformations
Le succès du kabuki attire rapidement l’attention et l’inquiétude des autorités.
En 1629, le gouvernement Tokugawa interdit les femmes
sur scène, notamment en raison de scandales liés
à la prostitution dans les milieux nobles.
Les actrices, devenues extrêmement populaires,
attiraient de nombreux hommes qui les fréquentaient
pour des raisons sexuelles plutôt qu’artistiques.
Elles sont alors remplacées par de jeunes hommes,
mais ceux-ci finissent à leur tour interdits quelques années plus tard pour les mêmes dérives.
Finalement, ce sont des hommes adultes, d’âge mûr
et spécialement formés qui prennent en charge les rôles féminins. On les appelle les “Onnagata” (女形).
L’onnagata d’Ichikawa Dango (市川團子の女形)
Le “mie” (見得)
L’un des gestes les plus emblématiques du kabuki :
Il s’agit d’une pose figée, puissante et expressive exécutée au moment clé d’une scène.
L’acteur arrête soudain son mouvement, écarquille les yeux, oriente son corps dans une posture théâtrale
et laisse le temps se suspendre autour de lui.
Ce geste, chargé d’émotion, permet de souligner l’intensité dramatique d’un combat,
d’une révélation ou d’un moment héroïque.
Pendant cette pose, la salle s’anime : le public peut crier le nom du personnage !
Ce cri d’encouragement, appelé “Kakegoe” (掛け声), n’est pas considéré comme une perturbation,
mais comme une participation vivante au spectacle et contribue à l’atmosphère électrique propre au kabuki.
Ichikawa Danjuurou Hakuen XIII
(市川 團十郎白猿)
Le “mie” (見得)
L’un des gestes les plus emblématiques du kabuki :
Il s’agit d’une pose figée, puissante et expressive exécutée au moment clé d’une scène.
L’acteur arrête soudain son mouvement, écarquille les yeux, oriente son corps dans une posture théâtrale
et laisse le temps se suspendre autour de lui.
Ce geste, chargé d’émotion, permet de souligner l’intensité dramatique d’un combat,
d’une révélation ou d’un moment héroïque.
Pendant cette pose, la salle s’anime : le public peut crier le nom du personnage !
Ce cri d’encouragement, appelé “Kakegoe” (掛け声), n’est pas considéré comme une perturbation,
mais comme une participation vivante au spectacle et contribue à l’atmosphère électrique propre au kabuki.
Ichikawa Danjuurou Hakuen XIII
(市川 團十郎白猿)
Musique traditionnelle
L’ensemble de ces moments dramatiques est soutenu
par une musique traditionnelle omniprésente.
Shamisen, tambours, flûtes et parfois des chœurs narratifs :
Grâce à elle, le kabuki crée une expérience sensorielle complète, où image, son et mouvement
se combinent pour former un art profondément unique.
La bataille d’Okehazama - Mai-juin 1560
Le kabuki aujourd’hui
En 2008, le kabuki est inscrit au Patrimoine culturel immatériel de l’Humanité par l’UNESCO.
Il demeure aujourd’hui l’un des arts les plus emblématiques du Japon,
représenté dans de nombreux théâtres prestigieux à travers le pays.
Une grande variété de genres y sont joués afin de séduire un public divers :
・Les drames historiques (時代物 – Jidaimono),
・Les drames du quotidien (世話物 – Sewamono),
・Ainsi que des comédies, farces, histoires fantastiques…
La tradition du kabuki repose également sur ses acteurs,
dont beaucoup appartiennent à des lignées familiales anciennes remontant parfois au XVIIᵉ siècle.
Ces familles perpétuent l’art du kabuki de génération en génération,
garantissant la transmission de ses techniques, de ses rôles emblématiques et de son esthétique unique.
